До планеты без названия мы дотянули на чистом везении. Даже не знали, кислородная ли — уже было всё равно.
Метеоритная атака — вещь, в общем то, банальная, но страшная: если выведен из строя главный генератор (а в нашем случае именно это и случилось), то итог обычно
И вот мы, голодные, провонявшие, отчаявшиеся пятеро мужиков вдруг попадаем в… рай. Ну, может, конечно, не в рай, но
Деревенька, которую подарила нам судьба, казалась совершенно примитивной: хижины, натуральное хозяйство. А главное — встретили нас как богов: с венками и песнопениями. Стоит ли удивляться тому, что никто из нас не остался в вонючей консервной банке? И уж не менее удивительно (
И вот только тогда в голову мне пришла здравая мысль, которая, если б не наши лишения, давно бы появилась в голове у
-Кэп, — спрашиваю, — а вы не в курсе случайно, где у них мужики? Баб вижу много, старухи тоже есть, детей парочка бегает — мало, конечно, но
Тот посмотрел на меня озадаченно, потёр ладонью потную лысину и сказал задумчиво:
— А ведь ты прав, бродяга…
Меня, студента, путешествующего по космосу автостопом, он ни в грош не ставил — сам не понимаю, почему взял на борт…
-Я вот думаю, кэп, может, они
— Нехорошо, — согласился он.
Но… Ничего не изменилось — разве что бластеры всем раздал. А через пару дней и сам переселился в один из туземных шалашиков.
А вскоре не устоял и я. Ну, а куда денешься, когда просыпаешься вдруг, а рядом уже очаровательное смуглое создание, которое лопочет
Проблемы начались через месяц. Нет, мужики не вернулись — все было так же мирно и даже без драк: местные девушки оказались прекрасными жёнами. Вот только у Стива, механика, вдруг на боку, под ребрами, вскочил огромный свищ. Доктор, осмотрев, махнул рукой — само пройдёт, а на следующий день обнаружил… такой же точно свищ у себя на бедре. А еще через неделю слегли все, кроме меня.
То, что казалось небольшим свищом, через пару недель становилось большой опухолью. Хуже того — опухоли увеличивались в размерах, и док ничем не мог помочь.
И лишь когда бок Стива начал напоминать верблюжий горб, док отвел меня в сторонку и сказал:
— Нужно резать, выхода не вижу. Будешь ассистировать, студент.
…Содержимое опухоли оказалось странным: как будто под кожей жил паразит. Мы вынули из бока Стива
Еще через неделю на операцию рискнул помощник кэпа. Вскоре похоронили и его. Туземки плакали, а кэп бросил доктору: «Коновал!».
Еще через две недели рискнул сам капитан. Над его могилой мы плакали особенно горько: он был единственным, кто мог снова вывести в космос нашу посудину.
Когда пришла очередь дока, он отказался от моей помощи: сделал местное обезболивающее и резал себя сам. После этого он протянул неделю…
А оставшись уже в одиночестве, я обнаружил опухоль и на своем бедре.
…Пришло утро, когда я не смог подняться — бедро напоминало бочку, и было ощущение, что внутри бьётся
Рисунок Елены Головских
Аудиоверсия рассказа. Текст читает Владимир Власов.