(Тему предложил Александр Тэмлейн).
...И, естественно, меня сразу прозвали «Кот в сапогах», что на космическом жаргоне означает то же самое, что «чечако» — новичок. Ну а что я мог поделать, если без этих дурацких высоченных ботинок с магнитными подошвами я не мог ступить и шагу? А вот матросики грузовой колымаги, на которой искусственной гравитации не было даже в каюте капитана, такое впечатление, что родились в невесомости: шныряли туда-сюда, что рыбы в воде, скаля на меня зубы... Нехорошо так скаля, между прочим...
Впрочем, ни на прозвище, ни на ухмылки я до поры до времени не обращал ни малейшего внимания. Честно говоря, я вообще ничего вокруг не замечал, кроме моей спутницы.
Меня, наверное, можно понять: когда глаза женщины-кошки освобождаются от чёрных очков, надетых ещё в младенчестве, то первый, кого она увидит, становится навеки предметом её любви.
Богачи покупают женщин-кошек ради плотских удовольствий, а я воспитывал Милочку едва ли не с грудного возраста, причём возился с ней — хромоножкой — больше, чем с любым другим котёнком, и питал к ней совсем иные чувства, чем эти болваны. И — поверьте на слово! — не моя вина, что нам пришлось бежать... Беда в том, что на Земле этот мой поступок расценивается как кража имущества в особо крупных размерах...
— А ну брысь, не надо меня вылизывать! Разве этому я тебя учил?
Впрочем, должной строгости в моем голосе не было, а потому Милочка, не понимавшая слов и реагирующая только на тон, преспокойно продолжала своё занятие, плавно передвигаясь своим розовым язычком к мочке моего уха...
...Из истомы, в которую я уже был готов погрузиться, меня вырвал звонок.
В невесомости плавала матросская рожа, оскалившаяся, как обычно, в обезьяньей ухмылке.
Я уставился на неё вопросительно.
— Вас вызывает капитан, — рожа оскалила жёлтые клыки.
Я послушно выполз в коридор, не забыв запереть дверь в каюту на магнитный замок. И только здесь почувствовал неладное: матросов в коридоре было подозрительно много, и один из них, самый мордатый — по-моему, кок — ухмылялся как-то особенно гадко.
Он растянул губы в мерзком подобии улыбки и сказал:
— Позвольте представиться: я ваш новый капитан. Сильвер, прошу любить и жаловать. Деревянной ноги у меня, правда, нет, но дела это не меняет. В общем, добро пожаловать на судно под флагом Весёлого Роджера.
Вокруг дружно заржали, явно оценив шутку.
Я похолодел: пираты, когда они не в детских мультиках, а в реальности — это очень страшно.
— А где...
— Где кэп? — осклабился самозванец. — На рее, где же ему ещё быть?
Со всех сторон — новый взрыв безудержного хохота.
— Но ты не боись, юнга, пират ребёнка не обидит, будешь не хуже других. Вот только девочка твоя, уж не обессудь, будет теперь общей. Военный коммунизьм, понимаешь, браток?
А вот теперь сработали рефлексы. Помогли, наконец, дурацкие ботинки. Да, в них я был неповоротливее каждого из них, зато твёрдо стоял на ногах, тогда как их невесомые тела разлетались в стороны от любого точка. Сам не помню, как снова оказался в комнате.
Милочка, конечно же, почувствовала моё состояние и, как мне показалось, испуганно забилась куда-то в угол.
Новоявленный Сильвер вдруг показался в открытой двери моей каюты — магнитный замок, оказывается, был защитой иллюзорной.
Коротко скомандовал:
— Держи его, ребята. Ловите красавицу.
И мягче добавил:
— Только аккуратно, братки, не попортьте ей шкурку...
...Дальше всё произошло молниеносно. Моя милая кошечка вдруг взмыла в воздух с грацией пантеры, словно и не существовало для неё невесомости. Внезапно волосатая лапа одного из матросов дотянулась до моего горла и даванула куда-то под челюсть...
...Очнулся я в своей постели от того, что Милочка вновь подбиралась языком к моему уху — с самым невинным видом. Было приятно, но стоило приоткрыть глаза, как я снова едва не лишился чувств: на соседней подушке моя красавица выставила трофей — голову кока. На его роже, после смерти ещё более отвратительной, навечно застыла его мерзкая усмешка.
Всем своим видом показывая, что хотела порадовать меня добычей, Милочка грациозно выгнулась и вновь высунула язык. Он был... красный. Даже чересчур красный...
Мелькавшие в моей голове мысли вдруг все разом куда-то пропали, и я счёл за лучшее просто снова закрыть глаза. Просто закрыть глаза.
Скачать аудиоверсию этого рассказа.
