Виталий Михайлович Волович — член-корреспондент Российской академии художеств, заслуженный художник России, лауреат губернаторской премии, неоднократно награжденный на Международных выставках книги серебряными и бронзовыми медалями за свои работы. В ноябре 2007 года он стал почетным гражданином Екатеринбурга, а в 2007 году ему вручена золотая медаль Российской академии художеств — «За особенное искусство и познание художеств».

«Виталий Волович — личность легендарная, овеянная славой, мифами, поклонением. Можно сказать, что пока в Екатеринбурге живет Волович, у города есть будущее». Так образно характеризует художника его друг и коллега Миша Брусиловский. Действительно, только библиография работ о нём на русском языке насчитывает несколько страниц, а список выставок у нас и за рубежом, в которых он участвовал, и перечислить невозможно. Однако прочесть эту литературу о художнике можно разве что в Интернете, а увидеть его работы в оригиналах еще сложнее: даже в Екатеринбургском музее изобразительных искусств его работ в постоянной экспозиции нет. А между тем творения художника представлены в музеях Велико-британии, Германии, Чехии, во многих частных коллекциях. К счастью, в древнем городе Ирбите в экспозиции музея графики есть прекрасная коллекция работ Виталия Михайловича. О творчестве Воловича нужно говорить сегодня и сейчас, тем более, что этот год для него юбилейный: в августе исполняется 80 лет. Художники должны жить долго, чтобы увидеть, осмыслить и понять свою эпоху и высказать свое суждение о ней. Мы помним, что самые великие художники мыслители — Леонардо да Винчи, Микеланджело и Тициан жили долго, и их суд над своей эпохой был, наверное, самым объективным и всеобъемлющим. Нам повезло. Виталий Михайлович не судит нашу эпоху. Он понимает, что на это имеет право лишь Всевышний. Волович — художник книги, он привязан к тексту и фиксирует эпохи, часто очень отдаленные от нас по времени. Но как фиксирует! В воображении часто возникает как бы параллельный мир, переносящий нас из тех далеких эпох в современность, заставляющий нас думать о себе и о своем месте в этом мире.

Волович принадлежит к поколению людей, чье детство пришлось на тяжелые тридцатые годы, а ранняя юность совпала с трагическими для страны годами войны. Его поколение рано узнало горе и рано повзрослело. Виталий Михайлович вырос в семье, где много читали, его матушка и отчим были писателями, у них была прекрасная по тем временам библиотека. Любили здесь музыку и театр, одно время он даже хотел стать артистом, но судьба распорядилась иначе.

Сразу после окончания Свердловского художественного училища ему пришлось зарабатывать на жизнь. Тогда все жили небогато, но творческая жизнь интеллигенции того времени была на удивление интересной: в сороковые годы Свердловск был своеобразной духовной Меккой. Сюда с оккупированных и прифронтовых территорий были вывезены значительные художественные ценности, многие творческие организации и целые театральные коллективы. Работающая в городе интеллектуальная элита страны оказала большое влияние на рост художественной культуры Свердловска. Наверное, именно этим обстоятельством объясняется и взлет интереса к театру в городе в пятидесятые — шестидесятые годы.

Судьба каждого большого таланта складывается непредсказуемо и лишь в конце пути вдруг оказывается, что все события в его жизни имели строго определенный смысл. Вот и выходит, что книгочей и интеллектуал Волович неслучайно начал свой творческий путь с иллюстрирования притч и народных сказок. Это не его воля: таково веление судьбы. Оформление сказок народов мира и особенно уральских сказов П. Бажова «Малахитовая шкатулка» заложили надежный фундамент его будущих успехов. Именно на этом материале отрабатывались и творческие принципы непростого соотношения слова и изображения, и его собственный художественный метод работы с материалом. Народные сказки и притчи обладают феноменальной особенностью многоуровневого содержания: простенький сюжет, предсказуемые поступки героев, а за всем этим мощный пласт, наработанной веками народной этики и философии, и вскрыть его удавалось далеко не каждому иллюстратору.

Первые открытия художника и первые успехи. Настоящий успех пришел к нему на Международной выставке книги в Лейпциге в 1965 году, где он представил оформленную и проиллюстрированную им шотландскую балладу Р. Стивенсона. Это романтическое произведение, любимое им с детства, как-то удивительно легло на душу и сердце молодого художника. Иллюстрации к балладе «Вересковый мед» ещё как бы продолжают традиции, отработанные на сказочных сериях, но смысловой акцент уже смещается в социальную сферу. За эту работу художник получил свою первую весомую награду — серебряную медаль. Да, сказочные герои баллады погибли в борьбе с завоевателями, но даже в смерти своей оказались сильнее врага. В иллюстрациях к балладе эмоционально активно работает цвет, ведь Волович живописец по первоначальному образованию, в своих последующих работах он жестко ограничивает себя в цветовой гамме, а здесь цвет работает просто удивительно. Сказочные герои баллады весёлые и добродушные пикты-медовары и вереск, из которого они варили пиво, изображены теплым красным цветом, а их антиподы — шотландцы-завоеватели — темным, почти черным. Ушли завоеватели, погибли пикты, а вереск цветет и жизнь продолжается.

Середина шестидесятых годов была вехой не только для Воловича, но и для всего советского искусства. В 1964 году начали работать зональные выставки, где в полный голос заявила о себе социальная тема, полнее всего представлена в работах мастеров так называемого «сурового стиля». Особенно остро она звучала в работах Уральской зоны, куда входили художники Свердловска, Перми, Челябинска, Тюмени, Оренбурга, Кургана и Уфы. Это было мощное объединение высокоодаренных людей, активно заявивших свой протест против идеологического диктата власти. Выставки, попеременно проходившие в разных городах зоны, были своеобразными клубами, где проходили встречи самих художников, встречи художников со зрителями, где возникали острые дискуссии. Посещаемость была высокой, в выставочные залы стояли очереди. Именно в обстановке высокой социальной активности общества шло становление таланта художника.

Во второй половине 60-х и начале 70-х годов в издательстве «Художественная литература» одна за другой выходят трагедии Шекспира «Отелло» и «Ричард III» с иллюстрациями В. Воловича, в которых поднимаются вечные темы, волнующие человечество: любви и ненависти, верности и предательства, и страшная тема борьбы за власть. Людям нашей страны, пережившим революции, две мировые войны, культ Сталина и его разоблачение, незащищенность человека перед подлостью и предательством (и все это на памяти практически одного поколения), темы были близки и понятны, особенно в это время, когда продолжались процессы реабилитации безвинно репрессированных в годы культа. Названные работы мастера, естественно, имели большой общественный резонанс, так как были актом большого гражданского мужества. В художественном же отношении они явились бесспорным вкладом в развитие всего советского искусства, о чем свидетельствует пресса того времени и прекрасная книга о творчестве Воловича московского журналиста Ольги Вороновой, вышедшая в издательстве «Советский художник» в 1973 году. Конечно, книги нужно читать, а иллюстрации смотреть, и приведенная иллюстрация к «Ричарду III», воспроизводящая ключевой момент борьбы за власть Ричарда III (когда придворная клика умоляет герцога Глостера принять корону, а он театрально отказывается от нее) дает лишь представление о великолепном графическом и композиционном мастерстве художника. В книге же Волович строит свой, равновеликий гению Шекспира, театр героев трагедии и характеризует их так точно, что, увидев их раз, никогда не забудешь и уж точно ни с кем не спутаешь.

Удивительно, что для каждой книги, иллюстрации к которой он исполняет, В. Волович находит адекватные только этому произведению изобразительные средства и технику исполнения, характеризующие эпоху, героев и отношения между ними: такое под силу лишь великому мастеру. Так, иллюстрации к «Ричарду III» исполнены в жесткой манере гравюры на металле, и стиль этот как нельзя лучше характеризует жестокую эпоху династических войн средневековой Англии, а оформление средневековой легенды о любви рыцаря Тристана и королевы Изольды в пересказе Ж. Бедье исполнено в техники литографии, живописной и мягкой. Таких примеров можно привести множество.

В 70-е годы в Свердловске выстроили новое здание цирка, и над оформлением его работала талантливая бригада художников, друзей В. Воловича. Навещая друзей и наблюдая за их работой, художник невольно увлекся тематикой цирка. Так возникла замечательная серия графических листов «Цирк»: изображения клоунов, зверей, музыкантов. Они становятся лишь поводом для размышлений художника о трудностях и безысходности бытия Артиста в жестоком и часто несправедливом к нему мире. Серия пронзительна по внутреннему эмоциональному накалу. Она положила начало целому циклу графических серий о взаимоотношениях человека и общества, творца и общества, о близких ему эпохах истории. Об этом трудно писать в газетном материале, так как каждая серия — философский трактат, исполненный человеком мудрым и много знающим. Взгляните на очень красивый графический лист из серии «Средневековые мистерии», лучше всего его комментируют строчки стихов А. Вознесенского «о, хищные вещи века, /на душу наложено вето». Сам же художник так характеризует идею создания серии: «Средневековье — это грандиозная драматическая пьеса, действующие лица которой возглавляются Богом и Дьяволом. Это гигантское представление объединяет в себе низость и величие эпохи, гордыню и смирение… В центре этой мрачной и красочной эпохи — панцирь. Образ бездушной механической скорлупы, оболочки, пустоты, выступающей против жизни, подсознания и тайны…». В этих сериях с совершенно неожиданной стороны раскрывается талант В. Воловича-рисовальщика: в листах столько виртуозности, артистизма, и удивительная свобода владения материалом.

И ещё об одной особенности его творчества хочется сказать: о рыцарском служении художника добру и красоте. В дебри каких бы чудовищных эпох ни погружалась его исследовательская мысль, в сердце художника всегда живет антитеза всем ужасам мира, и чаще всего он во-площает ее в образе Женщины. Кем бы она ни была — Прекрасной Дамой Средневековья, верной Дездемоной, поверженной жертвой завоевателей или прелестной соблазнительницей — она всегда прекрасна. И этому принципу художник никогда не изменял. Он — Рыцарь без страха и упрека.

Виталий Михайлович прошёл большой творческий путь, и путь этот был труден, так как шёл всегда в гору. Однако творческая судьба вела его удивительно последовательно от сказов и романтических баллад к шедеврам мировой классической литературы, от сочинения собственных притч в графических сериях к постижению космических основ мироздания, так остро прозвучавших в иллюстрациях к шедевру отечественной литературы «Слову о полку Игореве» и в живописных произведениях последних лет. Отсюда путь один — к античной литературе, и не только к трагедии, а к античной поэзии. Для этого у художника все есть — талант, мастерство, а в душе его, как в юности, звучит космическая музыка сфер.