Американский футбол в России пока то же самое, что русский (то есть с мячом) хоккей в США. Вроде и команды есть, и соревнования проходят, а о больших перспективах задумываться рано. Наглядно это продемонстрировал недавно завершившийся чемпионат Урала по американскому футболу, где победу одержала екатеринбургская команда «Уральские молнии». Правда, о существовании этого турнира, а тем более команды, у нас знают единицы. Так ради чего игроки готовы калечить друг друга на поле в этом жёстком виде спорта?
Зрительские трибуны на матчах по американскому футболу постоянно пустуют. Российские болельщики попросту не знают правил игры и, посмотрев первые столкновения команд на поле, с чувством удовлетворения расходятся по домам, не дождавшись финального свистка. Подобную ситуацию можно было наблюдать во время заключительного матча «молний» в рамках чемпионата Урала против челябинских «Южноуральских скаутов», который проходил на екатеринбургском стадионе «Межшкольный». Не спас положение даже тот факт, что инициатива на протяжении всего матча принадлежала хозяевам поля, которые завершили игру с разгромным счётом 55:0, тем самым обеспечив себе верхнюю строчку в турнирной таблице.
Исход чемпионата зависел от заключительной игры между ижевскими «Сталеварами» и озёрскими «Зверобоями». Первые в случае победы могли обойти нашу команду, матч выиграли «Зверобои». В итоге екатеринбургская команда впервые за три года участия в турнире стала победителем и получила шанс принять участие в общероссийском чемпионате.
— В этом году нашей команде исполняется пять лет, — рассказывает капитан «Уральских молний» 38-летний Валерий Негруца. — Этот сезон самый удачный в нашей карьере. А всё потому, что у нас наконец-то оформился постоянный состав ребят, которые настроены играть на результат. К тому же в команде снизилась текучка. И это чувствуется. Например, в этот раз мы без особого труда выиграли у «Скаутов», а в прошлом году проиграли им со счётом 0:60.
Валерий родом из Озёрска — родины американского футбола в СССР. Именно в этом городе в далёком 1987 году появилась первая команда «Федералы», за которую он начал выступать, будучи ещё школьником. После переезда в Екатеринбург решил собрать собственную команду, которая на сегодняшний день считается одной из самых сильных в городе. Помимо «Уральских молний» в столице Урала существуют ещё пять команд, которые между собой практически никак не взаимодействуют. На выездах играют, а каких-то городских чемпионатов не проводят.
— В Екатеринбурге есть команда «Пираньи», — отмечает капитан «Уральских молний». — В их составе достаточно много игроков, но парни держатся особняком и непонятно для чего тренируются. Неоднократно мы предлагали им провести товарищеские матчи для зрителей, но они всегда отказываются.
Местные команды по американскому футболу живут за свой счёт. Экипировку каждый сам заказывает себе из Европы, на спортивный инвентарь приходится «сбрасываться» коллективно. По словам Валерия, в России зарабатывать американским футболом пока удаётся только российской сборной, да и то эти выплаты невозможно сравнить, скажем, с заработком профессиональных игроков в классический футбол.
—Сейчас задача нашей команды — зарекомендовать себя на чемпионате России, — объясняет Валерий. — Хотелось бы, чтобы на наших игроков обратила внимание российская Федерация американского футбола и пригласила нескольких человек в сборную. Причём явные претенденты есть.
Конечно, многие скажут, мол, не наш спорт и нечего туда лезть. С другой стороны, американский футбол — одна из самых демократичных дисциплин в плане отбора игроков. Место в команде найдётся каждому вне зависимости от возраста или комплекции. Но попасть в команду одно, а играть в один из самых травмоопасных видов спорта дано не каждому. По словам Валерия, бывает, к ним на тренировки приходит по 10 новичков. Но после первого же выхода на поле их желание куда-то улетучивается, поэтому набор в команду всегда открыт.
