Если я сообщу, что уральский учёный создал новую таблицу Менделеева, меня просто засмеют. Между тем на кафедре редких металлов и наноматериалов физтеха УрФУ можно увидеть эту необычную таблицу.
Конечно же, Распопин не претендует на лавры великого Менделеева: он его почитатель, знает наизусть всю таблицу. Слава российского гения ничуть не пострадала от того, что свердловчанин в своё время задумал внести в каждую клеточку знаменитой таблицы имена выпускников кафедры, получивших степень доктора наук. Над Сергеем Павловичем подшучивали — на тот период докторов хватило только по магний. Сегодня таблицу с гордостью показывают всем гостям и абитуриентам — все клеточки с открытыми элементами уже заполнены — 114 докторов наук.
Более 60 лет переступает Распопин порог родного факультета, и в рабочих буднях для него нет ни одного скучного или напрасно прожитого дня.
Если у кого-то закралась мысль, что в таком возрасте плодотворно работать уже невозможно, отмету её сразу, приведя всего один факт — только за последние годы заслуженный деятель науки и техники, почётный профессор университета Сергей Распопин получил лично или в соавторстве с коллегами пять патентов на изобретения.
Его научная деятельность связана с исследованиями в области физической химии и электрохимии ионных расплавов — разработки широко применимы для современных неводных методов переработки ядерного топлива и создания реакторов нового поколения. Им лично и в соавторстве получено 150 авторских свидетельств и патентов на изобретения. Учёный создал в университете научную школу по технологии редких, рассеянных и радиоактивных элементов, подготовил 36 кандидатов наук, 12 из которых сформировали своё научное направление. К тому же он является одним из организаторов Уральской высшей физико-технической школы подготовки инженерных кадров. Когда Сергей Павлович рассказывает об учениках, их успехах и достижениях, его ясные голубые глаза светятся счастьем. Среди выпускников кафедры, которой он руководил 30 лет, свыше пятисот кандидатов и более ста докторов наук, много видных руководителей министерств и ведомств, высшей школы и предприятий.
В этом человеке удивительно гармонично сочетаются талантливый учёный и педагог. А ещё у него есть талант объединять вокруг себя единомышленников. И великий дар жить достойно, красиво и долго. Сергей Павлович шутит, что перевыполнил все планы по долгожительству и готов поделиться секретом активного долголетия: «Я не позволяю себе быть в плохом настроении, что бы ни случилось. Не позволяю душе и телу лениться. С удовольствием читаю классику и современных авторов. Захожу во Всемирную паутину и хочу понять, чем живёт современное поколение, какие у него идеалы... Порой сталкиваюсь с таким убожеством выражения мыслей, что в досаде отключаю компьютер. Но не брюзжу, потому что вижу в университете и другую молодёжь...
Часто вспоминаю военные годы — призвали меня со второго курса Уральского индустриального института, тогда наш вуз так назывался. Прошагал до Берлина и Праги, дважды ранен был. На фронте и судьбу свою встретил — военврача, 58 лет вместе прожили до самой её смерти, сына вырастили, внучку. Теперь двое правнуков. Быстро жизнь пролетела... Начни сначала — выбрал бы тот же вуз, ту же профессию, ту же жену и тех же друзей».
Подвигу участников вой-ны — студентов, преподавателей и выпускников УПИ — фронтовик посвятил книгу, в которой рассказал о вкладе в победу двух с лишним тысяч уральцев.
О многом вспоминал юбиляр, промолчал только о своих наградах, а их у него более десяти, в том числе самые дорогие, военные: медали «За отвагу», две — «За боевые заслуги», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», орден Красной звезды.
