В музее-заповеднике «Горнозаводской Урал» ценное пополнение: после реконструкции в его состав вошла усадьба «Демидовская дача». Здание, которое помнит расцвет демидовской империи, возродилось из руин по инициативе городского руководства.
«Демидовская дача» не является памятником истории, однако для тагильчан эта усадьба значит не меньше, чем общепризнанные символы города. Это частное загородное имение первой половины XIX века уникально в своём роде. У него причудливая архитектура, где смешались несколько стилей, и история, полная легенд и драматических событий.
Первым владельцем усадьбы был выдающийся русский инженер, изобретатель, один из первых руководителей производства на Урале Фотий Ильич Швецов. Крепостной, обладавший, по отзыву заводчиков Демидовых, «удивительным дарованием», окончил Высшую горную школу Парижа. В 1830 году Швецов получил «вольную», диплом горного инженера и офицерское звание. Позднее он служил управляющим по технической части Нижнетагильского горнозаводского округа. Под его руководством строились медеплавильные цехи, впервые в России была применена идея использования тепловой энергии и построена рельсовая дорога с паровой тягой, открыта высшая заводская школа.
Фантазийный особняк, одетый в деревянные кружева, и пытливый изобретатель, разделявший взгляды декабристов... Среди краеведов есть предположение, что Швецов принимал непосредственное участие в проектировании этого здания.
Талантливый инженер оказался не столь успешным менеджером. После отъезда Швецова из Нижнего Тагила его усадьба за долги была отписана владельцам завода. На карте 1843 года территория, где находится данная постройка, обозначена как «Матильдино предместье». Название ей было дано в честь принцессы Матильды де Монфор, супруги Анатолия Николаевича Демидова, князя Сан-Донато. Матильда приходилась родной племянницей французскому императору Наполеону Бонапарту. Когда владельцем дачи стал Павел Демидов, князь Сан-Донато, за ней закрепилось название «Демидовская».
В советское время дача была отдана железнодорожникам: здесь размещался комитет комсомола, Дом отдыха, позднее — жилые помещения и детский сад, железнодорожный техникум, спортивная база. Здание неоднократно перестраивалось. В последнее время оно находилось в плачевном состоянии.
По предложению тагильчан глава Нижнего Тагила Сергей Носов решил вернуть к жизни старинную усадьбу. Все деревянные конструкции были снесены, дача поднялась уже в камне. После проведённой реконструкции здание на набережной стало филиалом музея-заповедника «Горнозаводской Урал». Здесь разместился «кабинет горного инженера» и большой зал презентаций, экспозиция которого посвящена заводчикам Демидовым. Усадьбу горожане планируют использовать как для экскурсионных, так и для представительских целей. Среди первых посетителей «Демидовской дачи» будут гости международной выставки вооружений.
