В минувшую субботу весь мир облетела одна из важнейших научных новостей последнего десятилетия — китайский исследовательский зонд «Тяньвэнь-1» совершил мягкую посадку на поверхности Марса. Тем самым КНР стала третьей страной в мире, которая доставила на Красную планету собственный марсоход. С выдающимся достижением в области космонавтики и астрономии Китай поздравили ведущие космические агентства Земли.
Вклад в космонавтику
Почти сразу же после сообщения Китайского национального космического управления (CNSA) об успехе миссии «Тяньвэнь-1», к гражданам страны обратился председатель КНР Си Цзиньпин. Он поздравил учёных и отметил, что благодаря их смелости и стремлению к совершенству Китай сейчас входит в число ведущих стран мира в области изучения планет.
– Эта миссия и посадка впервые оставила китайский след на Марсе, став ещё одним важным шагом в развитии космической промышленности КНР, – добавил Си Цзиньпин. – В дальнейшем необходимо тщательно организовывать и проводить научные исследования Марса, придерживаясь принципа самостоятельности в научно-технических разработках и продвигая крупные космические проекты, включая исследование планет. Нужно укрепить мощь Китая в области космических технологий, а также внести более значительный вклад в изучение тайн Вселенной и продвижение благородного дела развития человечества.
Китай стал третьей мировой державой, которая не просто доставила космический аппарат на орбиту Марса, а посадила его на поверхность Красной планеты. Первым в истории это осуществил СССР 2 декабря 1971 года, когда марсианского грунта коснулась автоматическая межпланетная станция (АМС) «Марс-3». Через пять лет на планету сел американский орбитальный зонд «Викинг-1», а спустя ещё сорок пять — ровер «Чжужун» китайской миссии «Тяньвэнь-1». Мягкая посадка аппарата открыла новую эру в китайской космической программе и в очередной раз продемонстрировала передовой статус КНР в освоении ближнего космоса.
«Роскосмос приветствует возобновление исследований планет Солнечной системы ведущими космическими державами, – написал глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин на своей странице в Фейсбуке. – Успешная посадка на поверхность Марса космического аппарата Китая – это большой успех программы фундаментальных космических исследований КНР. В следующем году к Марсу будет отправлена российско-европейская миссия ЭкзоМарс. Подтверждаем настрой на укрепление международного сотрудничества для совместного продвижения исследований Вселенной».
Заместитель руководителя НАСА по научным вопросам Томас Цурбухен также поздравил Китай с успехом программы «Тяньвэнь-1». В своём сообщении в Твиттере он подчеркнул, что с нетерпением ждёт того важного вклада, который эта миссия внесёт в понимание человечеством Красной планеты. Ожидается, что исследования позволят пролить свет на широкий спектр фундаментальных вопросов о внутреннем строении Марса, его геологической активности и наличии жизни в прошлом и настоящем.
Этапы миссии
Китай впервые в своей истории посадил космический аппарат на поверхность другой планеты. Это эпохальное событие учёные приурочили к 100-летию Коммунистической партии Китая, которое будет праздноваться 1 июля этого года. Подготовка к запуску зонда «Тяньвэнь-1» началась ещё в начале 2010-х, когда Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация приступила к его созданию совместно с Национальным центром космических наук в Пекине.
Миссия к Красной планете стартовала 23 июля 2020 года: тогда аппарат «Тяньвэнь-1», состоящий из орбитального модуля, спускаемого аппарата и марсохода, был выведен в космос тяжёлой ракетой «Чанчжэн-5» с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Стартовое окно совпало с противостоянием Земли и Марса, когда расстояние до Красной планеты является минимальным — на тот момент оно составляло около 63 миллионов километров. В августе, сентябре и октябре космический зонд совершил серию орбитальных коррекций, а в феврале вышел на околомарсианскую орбиту.
В течение следующих двух месяцев «Тяньвэнь-1» выбирал подходящее для посадки место на равнине Утопия в восточной части северного полушария Марса. Сам процесс начался рано утром 15 мая, когда от зонда отделилась спускаемая капсула с посадочным модулем и ровером. После трёх часов полёта она вошла в атмосферу Красной планеты на высоте 125 километров от её поверхности.
Как рассказали в Китайском национальном космическом управлении, благодаря аэродинамической конфигурации спускаемой капсулы и трению с марсианской атмосферой её полёт замедлился. Когда скорость уменьшилась с 4,8 км в секунду до примерно 460 метров в секунду, был развёрнут огромный парашют размером с футбольное поле, чтобы продолжить снижение скорости до менее чем 100 метров в секунду. После прохождения этой стадии парашют и тормозной щит космического аппарата были сброшены, а на посадочном модуле включились двигатели малой тяги, которые замедлили его скорость почти до нуля.
– На высоте около ста метров над поверхностью Марса аппарат начал парить, чтобы определить препятствия и измерить наклоны поверхности. Он выбрал относительно ровную площадку, медленно спустился и безопасно приземлился на посадочную опору, – рассказал после посадки сотрудник Центра лунных исследований и космической программы при CNSA Гэн Янь. – Прохождение через атмосферу Марса, длившееся около девяти минут, было чрезвычайно сложным в связи с невозможностью осуществления наземного контроля, поэтому космический аппарат должен был выполнять данную задачу автономно. На каждом этапе была только одна попытка, и действия были тесно взаимосвязаны. Если бы на каком-то из этапов произошла ошибка, то посадка была бы невозможна.
Космическое селфи
После приземления спускаемой капсулы, изучения окрестностей места посадки и тестирования рабочих систем марсохода «Чжужун» на его борту были развёрнуты панели солнечных батарей, радиоантенна и мачта с фото- и видеоаппаратурой. С посадочной платформы ровер массой 240 килограммов должен сойти по специальной рампе 22 мая, а на 27 мая намечено традиционное для Китая «космическое селфи» — взаимное фотографирование посадочного аппарата и марсохода. Затем «Чжужун» приступит к реализации исследовательской программы. Официально она рассчитана на 90 земных суток, но учёные надеются на более продолжительную «жизнь» первого китайского марсохода.
На ровере установлено большое количество научной аппаратуры: георадар для изучения подповерхностного слоя Марса на глубине до ста метров, детектор магнитного поля, детектор поверхностных соединений, мультиспектральная камера, навигационно-топографическая камера и прибор для метеорологических измерений. Главная цель миссии, как и всех остальных запусков космических аппаратов на Красную планету, – поиск жизни, предыдущей и текущей. Этим займётся георадар, который будет изучать химический состав марсианского грунта и искать биосигнатуры, например, следы метана или других газов, образующихся в процессе жизнедеятельности живых существ.
Между тем
Название миссии «Тяньвэнь-1» выбрано неслучайно. Оно переводится как «Вопросы к небу» и восходит к одноимённой поэме одного из величайших китайских поэтов Цюй Юаня, жившего около 340–278 годов до н.э. В этой поэме он пытается понять смысл всего сущего и устройство мироздания. Название ровера «Чжужун» тоже является отсылкой к истории Поднебесной. Это имя носит бог огня в древнекитайской мифологии, что перекликается с китайским названием Марса — Хосин (Огненная планета). Как заявил заместитель главы CNSA У Яньхуа, «назвав свой первый марсоход в честь бога огня, Китай разжёг пламя своих планетарных исследований».
- Опубликовано в №86 от 18.05.2021
